Pioche, NV: U-2-Tarnkappenabsturz tötet Piloten
Am 4. April 1957 stürzte der Lockheed-Testpilot Robert L. Sieker mit einer radarabsorbierenden U-2 nahe Pioche, Nevada, während eines Testflugs von Area 51 ab. Er sprang ab, wurde aber tödlich von Trümmern getroffen.
Hintergrund
Vorfall
Am 4. April 1957 startete Testpilot Robert L. Sieker mit der U-2A (Artikel 341) von Groom Lake (Area 51) zu einem Testflug. Das Flugzeug trug radarabsorbierende Beschichtung für Tarnzwecke (Project Rainbow, 'Dirty Bird'). Nach rund 145 km Überhitzung führte zu Triebwerksausfall und Kontrollverlust. In 22 km Höhe brach Kabinenpressur zusammen, Sieker verlor Bewusstsein. Bei 20 km Höhe Spin.
Rettungsversuch und Absturz
In niedriger Höhe erlangte Sieker Besinnung zurück, löste Haube und katapultierte. Vom Flugzeuheck getroffen, starb er. Leichnam 61 m vom brennenden Wrack nördlichwestlich Pioche, Nevada gefunden. Maschine vernichtet.
Zeugen und Nachforschungen
Civil Air Patrol fand Wrack Tage später in Tal westlich Pioche. Lockheed sprach von 'Höhenwirbel-Forschung'. Todesschein und Berichte belegen Fakten. Keine anderen Zeugen erwähnt.
Bedeutung
Erster U-2-Absturz durch Tarnmaterial, das Wärme speicherte und Ausfälle auslöste. Zeigt Gefahren geheimer Area-51-Tests im Kalten Krieg. CIA-Programm, streng geheim bis 1957.