Thomas F. Mantell Jr.

Thomas Francis Mantell Jr. (1922–1948) war Pilot der U.S. Air Force und Veteran des Zweiten Weltkriegs. Am 7. Januar 1948 kam er bei der Verfolgung eines unidentifizierten Flugobjekts über Franklin, Kentucky, ums Leben. Der Mantell-Vorfall gilt als einer der ersten UFO-Fälle mit Todesfolge und markierte einen frühen Wendepunkt in der öffentlichen Wahrnehmung des Phänomens.

• Pilot der U.S. Air Force, geboren 1922, gestorben 7. Januar 1948
• Stieg mit einer P-51 Mustang ohne Sauerstoffzufuhr in große Höhe, um ein großes, helles Objekt zu verfolgen
• Das Objekt wurde von mehreren Zeugen einschließlich des Kontrollturms am Godman Army Airfield beobachtet
• Verlor vermutlich durch Sauerstoffmangel das Bewusstsein, sein Flugzeug zerbrach im Sturzflug
• Der Vorfall löste starkes öffentliches und mediales Interesse aus

Mantells Tod prägte die frühe UFO-Geschichte in den USA nachhaltig und wurde zu einem Referenzfall für die Diskussion um Luftraumgefahren durch unerklärliche Objekte.