Phoenix Lights 1997 — zwei Ereignisse in einer Nacht
Am 13. März 1997 wurden in Arizona zwei zeitlich und visuell verschiedene Phänomene gemeldet: eine nach Süden ziehende V-Formation gegen 20:15–20:45 Uhr und eine Reihe später Lichter um etwa 22 Uhr. Die späten Lichter sind mit hoher Wahrscheinlichkeit Leuchtraketen; für die frühe Formation gilt eine Flugzeugformation als starke, aber nicht lückenlos bestätigte Erklärung.
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Hintergrund
Am Abend des 13. März 1997 gingen aus einem langen Korridor durch Arizona zahlreiche Meldungen ein. Zeitnahe Untersuchungen von NUFORC und MUFON sowie spätere Analysen zeigen, dass unter dem Namen „Phoenix Lights“ zwei verschiedene Ereigniskomplexe zusammengefasst wurden. Zwischen etwa 20:15 und 20:45 Uhr beschrieben Zeugen eine V- oder Bogenformation, die nach Süden zog. Mitch Stanley sah durch ein Teleskop einzelne Flugzeuge; Thomas E. Bullards CUFOS-Auswertung von 128 Berichten stützt eine hoch fliegende Flugzeugformation, lässt aber Details wie die auffällige Helligkeit, Größenwahrnehmung und unvollständige Identität des Fluges offen. Um etwa 22 Uhr erschienen südwestlich von Phoenix scheinbar stationäre Lichter. Sichtlinien, Absinken, Drift und militärische Übungsangaben sprechen stark für Leuchtraketen über der Barry Goldwater Range. Diese Erklärung des späten Ereignisses beantwortet nicht automatisch jede Beobachtung der frühen Formation.
Bedeutung
Der Fall ist vor allem deshalb lehrreich, weil eine plausible Erklärung für das bildstarke späte Ereignis im öffentlichen Gedächtnis zur Gesamterklärung des Abends wurde. Die zentrale offene Frage betrifft weniger einen bewiesenen geheimen Flare-Einsatz als die spätere Vermischung zweier Ereignisse durch Medien, Behördenkommunikation und Erinnerung.